Je zit aan tafel met je laptop, een kop lauwe koffie (die ooit heet was) en een kind op schoot dat vindt dat jouw werkschema precies samenvalt met het moment waarop zijn knuffel zijn sok kwijt is. Welkom in het leven van een thuiswerkmoeder, ook wel bekend als WAHM (Work At Home Mom). Het klinkt als de perfecte combinatie: werken én je kind dichtbij. Maar in de praktijk is het soms eerder een evenwichtsoefening op een slap koord dan een harmonieuze balans.
Toch kiezen steeds meer moeders bewust voor thuiswerken, of dat nou fulltime, parttime of hybride is. En eerlijk? Er zitten heel wat voordelen aan. Maar ook valkuilen, twijfels en dagen waarop je even wilt gillen. In dit artikel duiken we in het leven van de WAHM: de voordelen, de valkuilen, hoe je planning geen puinhoop wordt en – misschien nog belangrijker – hoe je niet verdwijnt in je eigen bubbel van alleen-zijn.
Waarom steeds meer moeders kiezen voor thuiswerken
Er is iets onweerstaanbaar aantrekkelijk aan de gedachte dat je én kunt werken én altijd in de buurt bent als je kind je nodig heeft. Geen gedoe met kinderopvang op stormachtige ochtenden, geen schuldgevoel bij elk snottebelletje. Thuiswerken geeft je de kans om je werk om je gezin heen te bouwen, in plaats van andersom. En als het goed loopt, voel je je krachtig en onafhankelijk: jij runt je huishouden én je carrière, op jouw manier.
Daarnaast bespaart het je een hoop reistijd, kun je vaker koken met verse ingrediënten (tenminste… in theorie), en ben je altijd in je eigen vertrouwde omgeving. Gewoon jij, je laptop en de rust van je eigen huis – als de kinderen tenminste even slapen, spelen of Peppa Pig kijken.
De valkuilen van werken tussen de luiers en de Lego
Maar laat je niet foppen door het idyllische plaatje. Thuiswerken met kinderen in huis is géén vakantie. Het is een vorm van topsport met weinig pauzes. Je bent nooit écht helemaal aan het werk en ook nooit helemaal vrij. Tijdens een videocall moet je soms fluisteren omdat er iemand slaapt. Of je typt een mail met één hand terwijl je met de andere een banaan pelt. En dat is nog op een goede dag.
De grootste valkuil? Denken dat je alles tegelijk kunt doen. Werken en zorgen zijn allebei volle taken en het combineren ervan vraagt om scherpe grenzen. Als je die niet bewaakt, werk je stiekem in de avond door, voel je je schuldig als je kind zich verveelt, en lig je ’s nachts te piekeren over alles wat nog ‘moet’. Het gevolg: een onuitgesproken gevoel van constant tekortschieten. En dat is precies wat je wilt voorkomen.
De discipline van een WAHM: hoe blijf je scherp?
Zonder collega’s die met hun koffiemok naast je bureau hangen, is het aanlokkelijk om ‘nog heel even’ de was te doen, een aflevering te kijken of op social media te scrollen. Voor je het weet is het half drie en heb je alleen een lijstje gemaakt van wat je allemaal nog zou moeten doen. Begin je dag alsof je naar kantoor zou gaan: kleed je aan, zet een kop koffie, en start op een vast tijdstip.
Maak voor jezelf een planning met werkblokken, en wees daarbij realistisch. Werk je het beste in de ochtend? Plan dan je belangrijkste taken vóór het middagdutje. En laat het los als je niet alles af krijgt. Je bent geen robot. Je bent een moeder met ambities en dat mag soms chaotisch zijn.
Een extra tip? Werk met een timer. Zet 45 minuten productieve tijd en daarna 10 minuten pauze. Zo blijf je gefocust én voorkom je dat je jezelf voorbij loopt.
Sparren in je eentje: hoe voorkom je dat je vereenzaamt?
Thuiswerken kan soms verrassend stil zijn. Geen collega’s voor een praatje bij de printer. Geen koffierondes of spontane brainstorms. Zeker als je partner buitenshuis werkt en je hele dag bestaat uit peuteruitspraken en kleuterproblemen, kun je je als werkende moeder best eenzaam voelen. En dat knaagt, hoe fijn je kinderen ook zijn.
Gelukkig kun je ook thuis verbinding vinden. Zoek online naar netwerkgroepen of communities van andere thuiswerkmoeders. Denk aan Facebookgroepen of informele Zoom koffiemomentjes. Plan elke week bewust een moment met iemand om even te bellen of te sparren. Dat mag over werk gaan, maar ook gewoon even over hoe het écht met je gaat. En vergeet de kracht van offline niet: nodig af en toe een andere thuiswerkmoeder uit om samen te lunchen of een uurtje samen te werken. Zelfs al is het maar één keer per maand: het helpt je herinneren dat je niet de enige bent die de dag afsluit met een to-do-lijst die langer is dan je arm.
Voordelen van thuiswerken als moeder
Naast de flexibiliteit en tijdwinst die het thuiswerken biedt, is er nog een belangrijk voordeel: autonomie. Jij bepaalt wanneer je werkt, hoe je je tijd indeelt en of je dat in joggingbroek doet of in een kek jurkje. Die vrijheid kan enorm empowerend zijn. Je bouwt iets op, op jouw voorwaarden. Ook kun je gemakkelijker inspelen op de behoeftes van je kinderen. Heeft je peuter een slechte dag? Dan schuif je je taken wat op. Is het stil in huis? Dan kun je ineens productief knallen. Die vrijheid is goud waard – vooral als je hem goed leert inzetten.
En niet te vergeten: je hoeft nooit meer te laat op je werk te verschijnen omdat de crèche onverwacht dicht was. Jij bent er al. En dat geeft rust.
Nadelen (en hoe je ermee omgaat)
Tegelijkertijd zijn er valkuilen waar je bewust op moet letten. Bijvoorbeeld de neiging om altijd ‘aan’ te staan. Omdat je werkplek en woonplek één zijn, voelt het alsof je nooit écht klaar bent. Je ziet steeds weer iets wat je nog kunt doen – een mail, een rapport, een wasmand. Het gevolg: je komt nauwelijks toe aan echt ontspannen. Je hoofd blijft draaien.
De oplossing? Zet duidelijke begin- en eindtijden voor je werkdag. En hou je eraan. Sluit aan het eind van je werkdag je laptop af, ruim je werkspullen op en maak een mini-ritueel. Een wandeling, een kop thee, of even 10 minuten met je ogen dicht. Ook thuis verdien jij een ‘naar huis gaan’-moment.
En de financiële kant? Als je als freelancer werkt of een eigen bedrijf runt, heb je geen vast inkomen. Dat vraagt om planning, budgetteren en af en toe ook onzekerheid. Maar met de juiste mindset en support is het goed te doen.
De kunst van het plannen (zonder rigide te worden)
Planning is je beste vriend – zolang je hem niet als vijand behandelt. Maak een weekplanning, maar laat ruimte voor flexibiliteit. Je kind zal immers zelden precies volgens schema slapen of spelen. Werk met tijdsblokken en kleurcodes, en plan ‘bufferuren’ in voor als alles in de soep loopt. Want ja, dat gebeurt. En dat is oké.
Bedenk per dag: wat is het allerbelangrijkste wat ik gedaan wil krijgen? Focus op die taak. Alles wat daarbovenop komt is mooi meegenomen. En wees mild voor jezelf: soms is het enige dat je afkrijgt een mail, een lunch en drie keer troosten en dat is óók werk.
WAHM – een label met kracht
De term WAHM (Work At Home Mom) wordt steeds vaker gebruikt, vooral in Engelstalige landen, maar inmiddels ook in Nederland. Het is meer dan een hippe afkorting – het is een eretitel voor vrouwen die de balans zoeken (en soms vinden) tussen werken en zorgen, tussen deadlines en knuffels, tussen ambitie en aanwezigheid.
WAHM zijn betekent dat je soms met wallen onder je ogen een Zoomcall in gaat, maar ook dat je je kind kunt troosten als hij valt. Het is balanceren tussen professionele dromen en moederliefde. En dat mag benoemd worden, niet als ‘je werkt maar thuis’, maar als ‘je combineert het allebei’.
Lees ook
Wat zijn de kosten van een baby gedurende het eerste jaar?
Bronvermelding
Afbeelding: 123rf.com
