De stress van menig ouder: wat geef je in hemelsnaam op een kinderfeestje?

“De stress van menig ouder: wat geef je in hemelsnaam op een kinderfeestje?” is door Marion Middendorp geschreven voor Peuteren.nl.

Je kent het vast. Dat moment waarop je kind een uitnodiging krijgt voor een kinderfeestje, en jij ergens tussen de koelkast en de kapstok ineens een lichte paniek voelt opborrelen. Want hoe leuk zo’n feestje ook is – voor je peuter, kleuter of oudere kind – de grote vraag komt altijd weer terug: wat geef je cadeau? En misschien nog belangrijker: wat is een normaal bedrag tegenwoordig? Het lijkt zo’n simpele vraag, maar vrijwel iedere ouder die ik ken, heeft er weleens stress van gehad. Cadeautjes zijn namelijk niet alleen cadeautjes; ze zijn ook verwachtingen, sociale codes en telkens weer opnieuw inschatten wat passend, leuk en haalbaar is. En ja, dat verschilt per leeftijd, per gezin én per kind.

Wat is een gemiddeld budget tegenwoordig?

Een van de meest gestelde vragen onder ouders is wat een normaal bedrag is om uit te geven aan een cadeau voor een kinderfeestje. Hoewel niemand het er hardop over lijkt te hebben, zijn er toch duidelijke patronen te zien. Voor peuters en kleuters ligt het gemiddelde bedrag rond de tien tot vijftien euro. Ouders kiezen vaak iets praktisch, iets duurzaams of iets waar het kind langere tijd plezier aan kan beleven. Denk aan een mooi prentenboek, een puzzel, iets creatiefs of een klein bouwpakket.

Naarmate kinderen ouder worden, stijgt het bedrag meestal mee. Voor kinderen in de middenbouw ligt het bedrag vaker tussen de vijftien en twintig euro, terwijl de bovenbouw soms richting de vijfentwintig euro gaat. Niet omdat het moet, maar omdat interesses veranderen en de cadeaus vaak wat specifieker worden – denk aan hobbyspullen, spelletjes of een klein tech-achtig gadget. Wat belangrijk blijft: geef wat voor jouw gezin haalbaar voelt. Een cadeau moet nooit een wedstrijd worden. Het draait uiteindelijk om het gebaar en het plezier waarmee het wordt uitgepakt.

Is het budget afhankelijk van leeftijd? Absoluut – maar niet alleen daarvan

Naarmate kinderen ouder worden, verandert hun wereld en hun speelstijl. Een peuter kan vaak al dolblij zijn met iets dat meteen gebruikt kan worden: een sensorisch boekje, een knuffeltje of iets dat licht geeft. Kleuters ontdekken rollenspel, bouwen, tekenen en fantasiespel, en oudere kinderen beginnen steeds meer hun eigen voorkeuren te ontwikkelen. Daarom zie je dat cadeautjes voor oudere kinderen vaak net iets duurder uitvallen, simpelweg omdat hun interesses dat vragen. Toch is budget niet alleen een kwestie van leeftijd.

Sommige ouders spreken stilzwijgend binnen hun vriendengroep af dat cadeaus bescheiden blijven. Andere ouders hebben juist de gewoonte om ‘lekker uit te pakken’, vooral als kinderen elkaar heel goed kennen. Ook speelt de relatie mee: voor een kind dat bijna wekelijks bij jullie thuis is, is de neiging soms groter om iets extra’s te geven. Het belangrijkste is dat je zoekt naar een balans die goed voelt voor jezelf. Een klein, doordacht cadeau is vaak waardevoller dan iets groots dat weinig zegt.

Leuke cadeautips voor peuters en kleuters

Peuters en kleuters zijn heerlijk dankbaar publiek als het op cadeaus aankomt. Ze leven nog volledig vanuit verwondering, waardoor je met vrij eenvoudige dingen een schot in de roos kunt hebben. Denk bijvoorbeeld aan houten speelgoed, zoals simpele bouwblokken of een klein treintje. Dit is duurzaam, stevig en uitnodigend tot creatief spel. Prentenboeken doen het ook altijd goed – zeker boeken met flapjes, voelmaterialen of grappige herhalingen waar peuters zo gek op zijn.

Voor creatieve kleuters zijn stempelsets, stevige tekenblokken, wasco’s en eenvoudige knutselmaterialen echte favorieten. Je kunt daarnaast denken aan sensorisch speelgoed, zoals speelrijst of kinetisch zand, zolang de ouders daar oké mee zijn. Wie graag iets compact en praktisch geeft, kan ook kiezen voor iets voor buitenspelen: een stoepkrijtsetje, bellenblaasmachine of een klein balspel. En wil je echt iets tijdloos geven? Dan is een lieve knuffel of pop altijd goed, zeker als het er een is die uitnodigt tot rollenspel en zorgzaamheid.

Cadeautips voor kinderen van vijf tot tien jaar

Bij deze leeftijdsgroep begint het pas echt leuk te worden: kinderen hebben interesses, voorkeuren en soms zelfs heuse hobby’s. Daardoor kun je als ouder veel gerichter zoeken. Spelletjes blijven ontzettend populair, vooral kaartspelletjes die makkelijk mee te nemen zijn en geschikt zijn voor zowel thuis als op school. Knutselsets – van strijkkralen tot diamant-painting voor kinderen – zijn ook een grote hit. Voor kinderen die graag bouwen, kun je denken aan kleine bouwsets van bijvoorbeeld metalen constructies of magnetisch speelgoed. Boeken zijn bij deze leeftijd ook verrassend geliefd.

De eerste leesboekenseries, zoekboeken of strips vallen bij veel kinderen goed in de smaak. Ook iets praktisch, zoals een mooie drinkbeker, een stoer etui of een grappige sleutelhanger voor aan de schooltas, maakt vaak indruk. Belangrijk is dat het cadeau past bij het kind, maar ook dat het niet te ‘volwassen’ wordt. Kinderen van deze leeftijd zitten midden in de overgang tussen spelen, ontdekken en groter worden.

En wat geef je boven de tien jaar?

Vanaf tien jaar wordt het lastiger – maar óók leuker als je het goed aanpakt. Kinderen hebben vaak al een heel eigen stijl en weten precies wat ze wél en absoluut niet willen. Daarom werkt het goed om iets te kiezen dat past bij hun identiteit. Denk aan een schetsboek, speciale markers of creatieve tools voor kinderen die tekenen. Voor de kleine uitvinder kun je kiezen voor een wetenschapsetje, proefjesdoos of mini-robotje.

Voor lezers kun je een populaire serie kiezen, al is het handig om eerst te checken of ze delen niet al hebben. Een tegoedbon – bijvoorbeeld voor een boek, een spelletje of een kleine winkel – is bij deze leeftijd óók een volledig acceptabel cadeau. Je hoeft niet bang te zijn dat dat te kil of te makkelijk overkomt; veel kinderen vinden het juist heerlijk om zelf iets uit te kiezen. Het draait hier vooral om autonomie, en daar sluit een flexibele cadeaubon mooi op aan.

Waar kun je écht niet meer mee aankomen?

Hoewel smaken verschillen, zijn er toch een paar cadeaus die over het algemeen een beetje achterhaald aanvoelen. Speelgoed dat snel kapot gaat, plastic prullaria of setjes die heel veel rommel geven zonder duidelijke functie (denk aan pakjes met honderd kleine plastic figuurtjes) worden door de meeste ouders niet zo gewaardeerd. Ook speelgoed met harde, onaangename geluiden is voor veel gezinnen een no-go, tenzij je heel zeker weet dat de ouders dit zelf graag uitdelen aan anderen.

Voor oudere kinderen zijn ‘baby-achtige’ cadeaus vaak echt een slecht idee. Een te kinderlijk boek, een knuffel voor een kind van tien, of iets dat niet past bij hun leeftijdsbeleving, kan ongemakkelijk vallen. En misschien wel de belangrijkste: cadeaus die nauwelijks iets zeggen over het kind. Een snel-grabbelmand-kadootje voelt soms alsof het haastig is gekozen. Liever iets kleins maar doordacht, dan groot maar betekenisloos.

Hoe neem je zelf de stress weg?

Het klinkt misschien ongelooflijk simpel, maar cadeaustress verminder je vooral door drie dingen: vooruitdenken, het budget helder voor jezelf te hebben en jezelf te herinneren dat het écht niet perfect hoeft. De meeste ouders waarderen het al enorm als je hebt nagedacht over een cadeau dat past bij de leeftijd van het kind. Het is ook volledig oké om vooraf aan papa of mama te vragen wat hun kind leuk vindt – de meeste ouders vinden dat juist prettig, omdat het het risico op dubbele of ongewenste cadeaus verkleint. En vergeet niet dat een feestje draait om plezier, niet om spullen. Een cadeau dat met liefde gegeven wordt, blijft altijd het mooiste onderdeel van dat moment waarop een kind zijn naam op een vrolijk pakje ziet staan.