Je hebt ze misschien al voorbij zien komen. Grote, plompe knuffels met een overduidelijk knipoog naar ‘lelijk maar schattig’. Ze heten Labubu en zijn op het eerste gezicht misschien allesbehalve stijlvol of sierlijk. Sommige ouders noemen het ‘een uit de kluiten gewassen alien’, anderen vinden het ronduit afstotelijk en ze zijn ook nog een afgrijselijk duur. En toch… staan er kinderen voor in de rij. Waarom zijn deze ogenschijnlijk absurde knuffels zo ontzettend populair? En wat kunnen wij daar als ouder eigenlijk uit halen?
De kracht van ‘lelijk’ in een perfecte wereld
We leven in een tijd waarin alles mooier, gladder en strakker moet zijn. Van Instagram-filters tot Disney-ogen: het schoonheidsideaal ligt tegenwoordig niet alleen hoog, maar ook onmenselijk gladgestreken. Juist daarom is het zo opvallend dat iets als een Labubu populair wordt. Want eerlijk is eerlijk: ze zijn lomp. Overdreven. En ze lijken meer op een blob dan op een beer. Maar misschien schuilt daarin juist hun kracht.
Kinderen hebben niet dezelfde ‘schoonheidsnormen’ als wij. Ze voelen aan. Ze kiezen op gevoel. En vaak vallen ze juist op dat wat anders is. Dat wat eruit springt. Dat wat niet klopt en dus veilig voelt in een wereld vol perfectie. Een Labubu hoeft niet mooi te zijn. Hij mag gewoon zijn wie hij is: zacht, groot, en een beetje raar. En dat is misschien precies wat kinderen soms nodig hebben.
De magie van knuffels die geen regels volgen
Labubu volgen geen logica. Ze zijn niet realistisch vormgegeven. Ze hebben geen duidelijk gezicht, geen dierlijke eigenschappen, geen herkenbare vorm. En juist daardoor geven ze ruimte aan de fantasie. Een Labubu kan alles zijn: een wolk, een vriend, een geheim wapen tegen nachtmerries, of gewoon een grote zachte prop om op te liggen tijdens het lezen. Omdat ze nergens op lijken, kunnen ze alles betekenen.
Waar veel speelgoed voorspelbaar en doordacht is, zijn Labubus op het eerste gezicht juist volkomen onbegrijpelijk. Maar dat maakt ze voor kinderen zo fascinerend. Geen regels. Geen grenzen. Gewoon zachtheid en ruimte. En laten dat nu nét de dingen zijn waar jonge kinderen zich het veiligst bij voelen.
TikTok doet ook een duit in het zakje
De populariteit van de Labubu is niet los te zien van TikTok en Instagram. Eén grappige video van een tiener die zichzelf dramatisch laat vallen op een Labubu en het internet explodeert. Liken, delen, bestellen. Niet omdat het logisch is, maar omdat het iets raakt. Oudere kinderen zien het online. Jongere kinderen zien het bij hun oudere broer of zus. En voor je het weet, is het dé hype van het moment.
Maar wees gerust: dit is niet de eerste hype en het zal zeker niet de laatste zijn. Van Flippo’s tot Fidget Spinners, van Pokémonkaarten tot squishies. Kinderen hebben altijd behoefte gehad aan dingen die tijdelijk belangrijk voelen. En dat is niet erg. Sterker nog, het hoort bij hun ontwikkeling. Hypes geven kinderen een gevoel van erbij horen. Ze bieden gespreksstof op het schoolplein. En ze helpen kinderen hun eigen smaak en voorkeuren te ontwikkelen. Jammer dat dit wel een heel dure hype betreft, want een single Labubu kost je gewoon ruim 100 euro. Fijn zo’n hype.
Hieruit blijkt maar weer dat een slecht product met goede marketing, als zoete broodjes worden verkocht. Dit geldt echter andersom niet…
Is het het geld waard?
Tja, daar mogen we eerlijk over zijn: Labubu’s zijn schofterig duur. Soms meer dan honderd euro voor een hoopje vulling met een rare vorm. En voor ouders voelt dat vaak totaal uit verhouding. Maar misschien helpt het om het zo te zien: je koopt niet alleen een knuffel. Je koopt mee in een stukje belevingswereld. In een gevoel van troost, erbij horen, en… een vleugje absurdisme.
Wil dat zeggen dat je er meteen één moet kopen? Nee. Maar je kind uitlachen of het belachelijk maken van hun wens doet ook weinig goeds. Wat wel werkt? Samen onderzoeken waar die behoefte vandaan komt. Waarom is deze knuffel zo belangrijk voor je kind? Wat spreekt hen aan? Door daar zonder oordeel over te praten, geef je erkenning aan hun gevoel en dat is vaak waardevoller dan welk object dan ook.
Wat we kunnen leren van de Labubu
Misschien is de grootste les van de Labubu wel deze: niet alles hoeft mooi te zijn om waardevol te zijn. Niet alles hoeft functioneel te zijn om troost te geven. En niet alles wat jij als ouder raar of onbegrijpelijk vindt, is per definitie onzinnig.
Labubu’s laten zien dat kinderen vaak beter dan wij aanvoelen wat veilig, grappig of troostend is. Ze kiezen niet wat ‘mooi’ is volgens de buitenwereld, maar wat klopt in hun binnenwereld. En daar mogen we best wat vaker naar luisteren.
Maar laten we ook zeker de invloed van “Influencers” uitvlakken. Zij bepalen in veel gevallen de trend. En daarmee bepaalt de adverteerder hoe groot de hype wordt. Want hoe meer enthousiaste filmpjes op Tiktok voorbij komen, hoe groter de hype zal worden. De influencer deelt in zijn hart ongetwijfeld onze mening (dat ze zwaar overrated zijn) maar “wie betaalt, bepaalt”, dus zij laten zich vorstelijk voor hun mening betalen. Tja.
Het gaat niet om de knuffel, maar om wat hij vertegenwoordigt
Als je kind dolgraag een Labubu wil, probeer dan te kijken voorbij het uiterlijk, voorbij de prijs, voorbij het modieuze jasje. Vraag je af: wat zoekt mijn kind hierin? Troost? Erkenning? Een eigen stukje wereld? Soms is een hype maar gewoon een hype. Maar soms is het ook een uitgestoken hand naar veiligheid, verbinding of iets grappigs in een wereld die best veel van ze vraagt.
En ja… misschien is het dan tóch een beetje lief. Zo’n rare, zachte, uit verhouding gegroeide knuffel die geen zin heeft om mooi te zijn, maar wél om gewoon te zijn.
Let op: niet elke Labubu is een echte
Zoals bij elke hype, duiken er ook bij Labubu’s helaas nepversies op. En dat is niet alleen zonde van je geld, maar ook van de teleurstelling die het bij je kind kan opleveren. Want nep-exemplaren zijn vaak van mindere kwaliteit: de stof voelt stugger aan, de vulling is minder vol en soms zijn de stiknaden zelfs scheef of los.
Een echte Labubu heeft een specifieke zachtheid, een mooi afgewerkt labeltje aan de zijkant en voelt qua gewicht en stevigheid degelijk aan. Hij komt ook meestal verpakt met een herkenbare merkverpakking, of in ieder geval via een officiële webshop of erkende retailer.
Krijg je ergens een ‘super deal’ of zie je ‘slechts vandaag € 54,95!’ op een vage site of via social media-advertenties? Grote kans dat je met een namaak te maken hebt. Koop dus alleen via betrouwbare bronnen, al is het maar om teleurstelling (en weggegooid geld) te voorkomen.
Vind je ze toch leuk?
Labubu is voor 105 euro (dagprijs, dus kan verschillen) online verkrijgbaar bij Bol.com. Deze serie bevat in totaal 9 standaardfiguren en één zeldzame chaser. Elk item is verpakt in een gesloten blind box, waardoor het openen ervan een verrassing blijft. De figuren zijn gemaakt van hoogwaardig vinyl met zachte elementen, wat zorgt voor een aangename textuur en duurzame kwaliteit.
Lees ook
—
Bronvermelding
Afbeelding: Bol.com
